《方劑辭典》一書，乃清朝醫學家水走嘉言畢生心血之結晶，匯集歷代醫家之方劑精華，並融入自身臨床驗證所得，堪稱一部兼具理論與實踐價值的方劑學重要著作。作者在原序中開宗明義，感嘆醫道之難，認為古今名家皆本於醫聖張仲景（「張祖」），強調自身長期潛心於方術，廣泛採集歷代成方，並在實際診療中反覆試驗其療效。特別提及在壬戌、丁卯年間（應對應特定年份，可能與作者所處地域的災害有關，如原序提及的「劦北再羅水災」），面對大量病患（「乞活之民，千百有餘人」）時，諸多方劑經施用後「各奏其效」，這促使他將這些經臨床驗證的有效方劑集結成冊，定名為「名方苑」（此為原序中所用書名，最終出版或流傳時或以《方劑辭典》為稱），以期「告於同志」，與同道醫者分享。
此書的編纂，意在將「上自長沙」（指張仲景及其著作，如《傷寒論》、《金匱要略》）、「下逮明清」數百家醫家的可為「標準」之方劑，匯聚一處。作者旨在編為「小冊子」，並採用「國韻四十八字母」（此處可能涉及當時特定的檢索或編排方式，結合書中目錄以「一畫」、「二畫」等筆畫數來組織方劑名，應是為了便於讀者快速「檢閱」）。這種跨越時代的廣泛採集與系統整理，體現了作者對醫學傳承的尊重，以及將豐富的方藥知識去蕪存菁、化繁為簡，使其更具實用性的目標。
從內容編排來看，《方劑辭典》結構嚴謹，全書分為上、中、下三卷，共收錄方劑多達千餘首。這種分卷方式及卷內分類，旨在涵蓋臨床常見的各類疾病及證候。
從書中的方劑條目樣例來看（如「一畫」、「二畫」等章節所示），每個方劑條目都包含方名、主治病證、出處（如「衛生方」、「金匱」、「局方」、「外臺」、「聖濟方」、「準繩」、「溫疫」等，表明其廣泛引證來源）、藥物組成（包括詳細的藥材名稱、用量、炮製方法）、煎服方法，部分條目還附有簡要的方解或注意事項。例如，二陳湯條目詳細列出了半夏、陳皮、茯苓、甘草的用量、炮製方法（半夏湯洗七次，甘草炙），並說明了每服劑量、煎藥用水量及配伍生薑、烏梅的方法，以及主治病證和適用範圍（痰飲、嘔吐噁心、頭眩心悸等）。三物備急丸則提供了大黃、乾薑、巴豆的用量和炮製方法（巴豆去心皮熬研），並強調了藥材質量的要求和具體服用方法（如中惡客忤、心腹脹滿等急症的應急處理）。這些詳細的描述，使得醫者能夠清晰了解方劑的構成與應用細節，極具實用價值。
值得注意的是，《方劑辭典》的編輯和補充工作，為這部古籍注入了新的活力。編者對原書進行了認真的校對和整理，糾正了原文可能存在的錯誤，如藥名或用量上的疏漏或訛誤，這對於保證方劑應用的準確性至關重要。同時，對原文進行了簡化和分類，使其結構更清晰，內容更易於理解和查閱，提升了文本的可讀性。此外，編者參考了其他方劑學著作，並結合自身的臨床經驗，對原書內容進行了補充，增添了一些常用或驗證有效的方劑。這種補充不僅擴充了書的內容，也使得這部辭典更加貼近臨床需求，反映了醫學知識的不斷累積與發展。編輯者的工作使得水走嘉言的這部著作在流傳過程中得以完善，更適合「現代讀者」的閱讀和學習，這裡的「現代」應是相對於原書成書時代而言的後世時期。
總而言之，《方劑辭典》是清代醫學家水走嘉言集大成的方劑學著作。它不僅系統地匯集了上起漢代張仲景、下至明清各家醫案中的精華方劑，數量龐大，內容廣博，涵蓋內、外、婦、兒各科以及急慢性病、虛勞病等範疇，並特別分類了理氣、活血、化痰、祛濕等重要治法的代表方，而且每個方劑條目均提供了詳細的組成、用法及主治，使得本書具有極高的臨床參考價值。作者將自身豐富的臨床經驗，特別是應對 epidemic 時期（如序言中提及的水災）的驗證所得融入其中，更使其獨具特色。經過後世編者的校對、整理與補充，本書在準確性、系統性和實用性上得到進一步提升，使其更好地服務於醫學傳承與臨床實踐。可以說，《方劑辭典》不僅是研究清代及其以前方劑學發展的重要文獻，更是中醫臨床工作者辨證論治、遣方用藥的寶貴工具書，對中醫方劑學的發展產生了深遠的影響。其將傳統方劑按科別、病類、治法進行系統分類並結合詳細應用資訊的模式，為後世方書的編纂提供了有益的借鑒。