1陽明方總論
故以推陳致新之茵陳，佐以屈曲下行之梔子。不用枳、樸以承氣，與芒硝之峻利，則大黃但可以潤胃燥，而大便之遽行可知。故必一宿而腹始減，黃從小便去而不由大腸。仲景立法神奇，匪伊所思耳。
大承氣湯：
大黃，芒硝，枳實，厚朴
小承氣湯：
大黃，枳實，厚朴
治陽明實熱，地道不通，燥屎為患。其外症身熱汗出，不惡寒反惡熱，日晡潮熱，手足濈濈汗出，或不了了。其內症六七日不大便，初欲食反不能食，腹脹滿繞臍痛，煩躁譫語，發作有時，喘冒不得臥，腹中轉矢氣，或咽燥口乾，心下痛，自利純清水，或汗吐下後熱不解，仍不大便，或下利譫語，其脈實或滑而數者，大承氣湯主之。如大便不甚堅硬者，小承氣湯微和之。
如大便燥硬而證未劇者，調胃承氣湯和之。若汗多微發熱，惡寒未罷，腹未滿，熱不潮，屎未堅硬，初硬後溏，其脈弱或微滿者，不可用。夫諸病皆因於氣，穢物之不去，由於氣之不順，故攻積之劑必用行氣之藥以主之。亢則害，承乃制，此承氣之所由。又病去而元氣不傷，此承氣之義也。
夫方分大小，有二義焉：厚朴倍大黃，是氣藥為君，名大承氣；大黃倍厚朴，是氣藥為臣，名小承氣。味多、性猛、制大，其服欲令泄下也，因名曰大；味少、性緩、制小，其服欲微和胃氣也，故名曰小。二方煎法不同，更有妙義。大承氣用水一斗，先煮枳、樸，煮取五升，內大黃，煮取三升，內硝者，以藥之為性，生者銳而先行，熟者氣純而和緩。仲景欲使芒硝先化燥屎，大黃繼通地道，而後枳、樸除其痞滿。
緩於製劑者，正以急於攻下也。若小承氣則三物同煎，不分次第，而服只四合。此求地道之通；故不用芒硝之峻，且遠於大黃之銳矣，故稱為微和之劑。
調胃承氣湯：
大黃，芒硝，甘草
此治太陽陽明並病之和劑也。因其人平素胃氣有餘，故太陽病三日，其經未盡，即欲再作太陽經，發汗而外熱未解。此外之不解，由於里之不通。故太陽之頭項強痛雖未除，而陽明之發熱不惡寒已外見。此不得執太陽禁下之一說，坐視津液之枯燥也。少與此劑以調之，但得胃氣一和，必自汗而解。
是與針足陽明同義，而用法則有在經在腑之別矣。不用氣藥而亦名承氣者，調胃即所以承氣也。《經》曰：「平人胃滿則腸虛，腸滿則胃虛，更虛更實，故氣得上下。」今氣之不承，由胃家之熱實。必用硝、黃以濡胃家之糟粕，而氣得以下；同甘草以生胃家之津液，而氣得以上。
推陳之中，便寓致新之義，一攻一補，調胃之法備矣。胃調則諸氣皆順，故亦得以承氣名之。前輩見條中無燥屎字，便云未堅硬者可用，不知此方專為燥屎而設，故芒硝分兩多於大承氣。因病不在氣分，故不用氣藥耳。古人用藥分兩有輕重，煎服有法度。粗工不審其立意，故有三一承氣之說。
【陽明方總論】
茵陳具有推陳出新的功效，配合梔子引導濕熱向下排出。若不用枳實、厚朴等行氣藥，以及芒硝的強力瀉下作用，則大黃僅能滋潤胃燥，而無法迅速通便。因此服藥後需經過一晚，腹部脹滿才會減輕，濕熱之邪主要從小便排出，而非經由大腸。張仲景的立法用藥極其精妙，超出常人想像。
大承氣湯：
大黃、芒硝、枳實、厚朴
小承氣湯：
大黃、枳實、厚朴
此方主治陽明腑實熱證，因腸道阻塞、燥屎內結所致。外症表現為發熱出汗、不怕冷反怕熱，傍晚潮熱，手腳汗出黏膩，或神志不清；內症則有六七日無大便，初期想吃卻無法進食，腹脹繞臍疼痛，煩躁說胡話，發作有時間性，氣喘頭暈無法躺臥，腹中排氣，或咽喉乾燥、口乾，心下疼痛，腹瀉清水，或發汗、催吐、瀉下後仍不退熱，仍不解大便，或腹瀉伴隨譫語。脈象實或滑數者，可用大承氣湯。若大便不甚硬結，則以小承氣湯輕微調和。
若大便乾硬但症狀不嚴重，可用調胃承氣湯緩和。但若汗多、微發熱、仍有惡寒、腹部未脹滿、無潮熱、大便未堅硬或先硬後軟，脈象弱或微弱的，不可使用。疾病多因氣機不暢，穢物停滯源於氣機不順，故攻積之劑必配行氣藥為主。「亢則害，承乃制」是承氣湯命名的由來，既祛病又不傷正氣，此為承氣湯的精髓。
承氣湯分大小，有兩層意義：厚朴用量倍於大黃，以行氣藥為主，名為大承氣；大黃用量倍於厚朴，行氣藥為輔，名為小承氣。大承氣湯藥味多、藥性猛、劑量大，意在峻下；小承氣湯藥味少、藥性緩、劑量小，旨在輕和胃氣。兩方煎法亦有深意：大承氣湯先煮枳實、厚朴，再加大黃，最後入芒硝，因生藥性猛先行，熟藥性緩後和，使芒硝先軟化燥屎，大黃繼而通便，枳樸消除脹滿。小承氣湯則三藥同煎，不分先後，僅服少量，以求通便而不峻瀉，故稱微和之劑。
調胃承氣湯：
大黃、芒硝、甘草
此方為太陽陽明併病的調和劑，適用於胃熱偏盛者。若太陽病三日未解，外熱未退，此時外症不除實因裡熱不通。即使太陽病的頭痛項強仍在，陽明病的發熱不惡寒已顯現於外，此時不可拘泥太陽病禁下之說，應給予少量此方調和胃氣，促使汗出而解。此法與針刺足陽明經異曲同工，但作用有經絡與腑臟之別。雖未用行氣藥仍稱「承氣」，因調和胃氣即能順暢氣機。《內經》雲：「常人胃滿則腸空，腸滿則胃空，虛實交替，氣機方能上下。」若氣滯不降，是因胃腑熱結，需以硝、黃軟化糟粕使氣下行，配甘草生津使氣上行，在瀉熱中兼顧生津，一攻一補，調胃之法完備。胃氣調和則諸氣皆順，故亦名承氣。前人見條文中未提「燥屎」，便認為適用於大便未硬者，實則此方專為燥屎而設，芒硝用量甚至多於大承氣湯。因病不在氣分，故不用行氣藥。古人用藥劑量講究，煎服有法，後人不明其意，便有三一承氣湯之謬說。