1證象陽旦
先充滿於四末，然後還而溫肌肉，密腠理，行於陰陽各二十五度，故四肢為諸陽之本。此以真陽虛衰，陰邪肆逆，陽氣不充於四肢，陰陽不相順接，故手足厥冷而為厥逆，咽中干也。若重發其汗，更加燒針取汗，則孤陽將絕矣！仲景急以溫經復陽為治，故立四逆湯。其以甘草為君者：
以甘草甘和而性緩，可緩陰氣之上逆；乾薑溫中，可以救胃陽而溫脾土，即所謂四肢皆稟氣於胃而不得至經，必因於脾，乃得稟焉，此所以脾主四肢也。附子辛熱，直走下焦，大補命門之真陽，故能治下焦逆上之寒邪，助清陽之升發而騰達於四肢，則陽回氣暖而四肢無厥逆之患矣。
是以名之曰四逆湯也。
白話文
主題：證象陽旦
首先陽氣會充滿四肢末端，然後回流溫暖肌肉，緊密肌膚表層的縫隙，運行於陰陽各二十五周次，因此四肢是諸陽氣的根本。
由於真陽虛弱，陰寒之邪氣肆意上逆，陽氣無法充盈四肢，陰陽之氣不能順利接續，所以手腳冰冷而出現厥逆症狀，同時咽喉也會感到乾燥。
如果此時再過度發汗，甚至用燒針強迫出汗，那麼僅存的一點陽氣將會斷絕！張仲景緊急採用溫通經脈、恢復陽氣的治法，因此創立了四逆湯。
方中以甘草為主要藥物，原因如下：
甘草味甘、性平和而緩和，能減緩陰寒之氣的上逆；乾薑能溫暖中焦，可拯救胃陽並溫補脾土（所謂四肢的氣血雖然源於胃，但無法直接到達四肢，必須依賴脾的運化，才能輸布全身，因此脾主導四肢的功能）。
附子辛熱，直接作用於下焦，大補命門的真陽，因此能治療下焦寒邪上逆的症狀，協助清陽之氣升發並通達四肢，如此陽氣恢復、身體溫暖，四肢就不會有厥逆的問題了。
這便是「四逆湯」命名的由來。