生者，天地之大德也。域中操生人之柄者三，曰君，曰相，曰醫。夫君相調陰陽，御六氣，噓為雨露，噫為雷霆，其生人也宜。配之醫，非其倫。曰：「子獨不推夫醫之所祖乎？」昔者，神農造醫藥，與飲食俱起，而本草作焉。黃帝岐伯問答之書，三墳無傳，存者素問而已。天下萬世之死而致生之，皆此二書矣。流傳既久，或者乃假其書以殺人。譬之於儒，詩書發塚也。夫生人者書，殺人者亦書，何以救之？救之則仍以書。自張仲景著傷寒書，發明素問之意，而王叔和亂之。後千斯年，莫救其失。中間亦嘗有人稍加是正，而述焉不精，語焉不詳，故生人之功寡焉。天來先生以醫世其家，其為醫也，騰天潛淵，出鬼入神，若忘若遺，若思若迷，忽焉而得，投之皆適。嘗遘危疾，幸不死，矢願活千人。既而曰：「吾老矣，願不易盈也。」其著書乎？於是以素問為經，以仲景書為緯，自叔和以下，合者擇之，謬者摘之，疑者釋之，混者晰之。辨正三部九候、十二經、二十四氣，與夫八脈、五臟、三焦、六腑、四時之疴，如畫棋局，如觀掌果。此書成，活者豈千人而已？嘗與先生論醫之為道，若君相之治國，大黃芒硝盪滌癥結，而元氣不固，奄然而亡，此商鞅之治秦也。參苓耆朮養營衛，而邪氣不除，蹶然而喪，此太叔之治鄭也。醫者以曹參之相齊，而兼孔明之治蜀，乃可以起晉侯之膏肓，療桓侯之骨髓。先生聞余言，未曾怖以為河漢。此書之成，猶前志也。嗚呼！泰極則剝，中古而降，民之無罪而死者，死於兵，死於刑，死於水火，死於飢寒，而復死於疾病。醫之所治者疾病耳，然苟能生之，民已去一死矣。先生既以醫生人，而復以書告天下後世之生人者，雖謂先生之書輔君相之所不及，可也。
康熙戊子長至日同里年家眷弟嚴虞惇書
【序】
生命，是天地間最崇高的恩德。世間掌握生殺大權的有三種人：君主、宰相、醫者。君主與宰相調和陰陽，駕馭自然規律，化育萬物如雨露雷霆，養育百姓本是理所當然。但將醫者與之並列，似乎不太相稱。有人問：「你難道不追溯醫道的根源嗎？」
上古神農氏創立醫藥，與飲食文化同時興起，《本草經》由此誕生；黃帝與岐伯的問答典籍，雖遠古三墳失傳，僅存《素問》流傳後世。天下萬代輓救垂危生命的智慧，皆源自這兩部經典。然而歷經歲月，後世竟有人假借醫書之名害人，如同儒者盜用《詩》《書》掩飾惡行——救人之書反成殺人工具，該如何補救？唯有再以著作匡正。
自張仲景撰寫《傷寒論》闡發《素問》精髓，卻遭王叔和淆亂原旨，千年以來無人修正。其間雖有零星學者試圖訂正，但論述不夠精確，解說未盡詳實，因而救治之功有限。
天來先生世代行醫，醫術超凡入聖，恍如神遊天地，心思專注時渾然忘我，卻能瞬間領悟關鍵，用藥無不精準。他曾罹患重病倖存，立誓救治千人，後慨嘆：「我年歲已高，恐難達成。」遂決心著書傳世——以《素問》為經，仲景學說為緯，對王叔和以降醫論擇善摘謬、解疑析混。他清晰辨明三部九候、十二經脈、二十四節氣，乃至八脈、五臟、三焦、六腑、四時病症，如觀棋局分明，似察掌紋細緻。此書既成，所救何止千人？
我曾與先生論醫道，猶如君主治國：若像商鞅治秦般猛用大黃芒硝攻伐積滯，不顧元氣虛脫，必致速亡；若似鄭國太叔僅靠參苓耆朮滋補營衛，卻未祛除病邪，終將潰敗。醫者當如曹參治齊之寬厚，兼備孔明治蜀之嚴明，方能療治晉侯膏肓之疾、輓救桓侯骨髓之病。先生聽聞這番比喻，未覺荒誕，反視為著書本心。
可嘆啊！盛世極則衰，中古以來百姓無辜喪命，或死於戰亂刑罰，或亡於水火飢寒，更因病痛折磨。醫者雖僅能救治疾病，但若能輓回一命，便是替百姓免除一死。先生既以醫術活人，更以醫書啟迪後世行醫者，即便說此書彌補了君主宰相力所未逮之處，亦不為過。
——康熙戊子年夏至日 同鄉年家眷弟嚴虞惇 謹書