惡寒發熱身無汗，頭痛腰痛屬太陽，此是傷寒邪在表，急宜發散最為良。
按傷寒初起一二日內，乃足太陽膀胱經受之，其脈起於目內眥睛明穴，上腦下項，循肩，挾脊，抵腰，行身之後，終於足小指，至陰穴也。其症則頭項痛，腰脊強，以及周身病是也。然太陽為表之表，其脈尺寸俱浮而緊者，寒傷榮，故無汗也，急宜發散，則汗出而諸症愈矣。
宜羌活湯及麻黃湯主之。若浮而緩者，風傷衛，故有汗也，宜桂枝湯主之。若傷寒見風，傷風見寒，此為風寒兼受，榮衛兩傷也，宜大青龍湯主之。他如發熱煩渴，小便不利，此為熱入膀胱之本，宜五苓散主之。
麻黃湯中用桂枝，杏仁甘草四般見，發熱畏寒身體痛，須知一服汗淋漓。傷寒發表用羌防，蘇葉川芎白芷蒼，甘草生薑蔥共引，冬時無汗用麻黃。
按羌活防風，為足太陽發表藥也，佐以蘇葉川芎白芷蒼朮諸味之辛溫，則能助陽氣而發表矣。和以甘草，使以薑蔥，俾腠理通而寒邪散，至冬月傷寒，必須麻黃之辛熱以汗之，斷不可少也。他如春夏秋，謂非時感冒，未可輕用。
太陽經傷寒
感到怕冷、發熱且身體無汗，頭痛和腰痛屬於太陽經的症狀，這是傷寒邪氣在體表，應盡快發散治療為佳。
傷寒初期一兩天內，是足太陽膀胱經受邪所致。此經脈從眼睛內側的睛明穴開始，向上至腦部，向下至頸項，沿肩膀、脊柱兩側，抵達腰部，行於身體後側，最後終止於足小趾的至陰穴。症狀包括頭頸疼痛、腰背僵硬及全身不適。太陽經是體表的最外層，若脈象浮而緊，是寒邪傷及營分，因此無汗，應立即發散治療，使汗出後症狀緩解。
適合使用羌活湯及麻黃湯治療。若脈象浮而緩，是風邪傷及衛分，因此有汗，適合用桂枝湯。若傷寒夾雜風邪，或傷風夾雜寒邪，屬於風寒同時侵犯，營衛皆受損，適合用大青龍湯。其他如發熱、口渴、小便不利，是熱邪侵入膀胱本腑，適合用五苓散。
麻黃湯的成分包括桂枝、杏仁、甘草，用於發熱怕冷、身體疼痛，服用後會大量出汗。傷寒發散治療可用羌活、防風，搭配蘇葉、川芎、白芷、蒼朮等辛溫藥物，能助陽氣並發散邪氣。加入甘草調和，以生薑、蔥為引，使毛孔通暢而寒邪消散。冬季傷寒必須用麻黃的辛熱性質發汗，絕不可省略。其他季節如春夏秋的非時令感冒，則不宜輕易使用麻黃。