1七十六難
七十六難曰：何謂補瀉？當補之時，何所取氣？當瀉之時，何所置氣？
然：當補之時，從衛取氣，當瀉之時，從榮置氣。其陽氣不足，陰氣有餘，當先補其陽，而後瀉其陰；陰氣不足，陽氣有餘，當先補其陰，而後瀉其陽。榮衛通行，此其要也。
衛為陽而主氣，乃陽明水穀之悍氣，合經脈中出諸氣街之氣血，散入孫絡，纏布周身，以充膚熱肉，澹滲毫毛者也。營為陰而主血，乃奉心化出之血氣，由心至胞室，循行十二經脈，日夜五十周，以應呼吸漏下者也。《靈樞·衛氣篇》曰：浮氣之不循經者，為衛氣，其精氣之行於經者為營氣是也。
此言用針取何氣為補，而其所瀉之氣，則置之何地也。答辭謂補則從衛取氣，蓋取浮氣之不循經者以補虛處，瀉則從營置氣，置猶棄置之置，蓋從營置其氣而不用也。然人之病情不一，補瀉之法，尤當審其陰陽虛實也。若衛虛而營實者，以陽氣不足，陰氣有餘，則先補陽而後瀉陰以和之。
若營虛而衛實者，以陰氣不足，陽氣有餘，則先補陰而後瀉陽以和之。如此補瀉之法，先後有序，則陰陽得其平，營衛之氣，自然通暢流行矣。終始篇曰：陰盛而陽虛，先補其陽，後瀉其陰而和之；陰虛而陽盛，先補其陰，後瀉其陽而和之。所謂盛則瀉之，虛則補之，此其義也。
第七十六難說：什麼是補瀉？在進行補法時，從哪裡獲取氣？在進行瀉法時，又將氣安置在哪裡？
回答：進行補法時，從衛氣中獲取氣；進行瀉法時，將氣從榮氣中排出。如果陽氣不足，陰氣有餘，應當先補陽氣，然後再瀉陰氣；如果陰氣不足，陽氣有餘，應當先補陰氣，然後再瀉陽氣。榮衛之氣能夠暢通運行，這是關鍵所在。
衛氣屬陽而主氣，是陽明胃經中水谷所化的強勁之氣，與經脈中從氣街流出的氣血相合，散布到孫絡，遍布全身，以溫養肌膚、充實肌肉，並滲透至毫毛。營氣屬陰而主血，是由心臟化生的血氣，從心臟流至胞宮，循行於十二經脈，日夜循環五十周，與呼吸和時辰相應。《靈樞·衛氣篇》說：不循經脈運行的浮氣是衛氣，而循經脈運行的精氣則是營氣。
這裡討論的是針刺時如何選取氣來進行補法，以及瀉法時如何安置氣。回答指出，補法是從衛氣中獲取氣，即取不循經脈的浮氣來補充虛弱之處；瀉法則是從營氣中排出氣，即放棄營氣中的氣而不使用。然而，人的病情各不相同，補瀉的方法尤其需要根據陰陽虛實來調整。如果衛氣虛而營氣實，即陽氣不足、陰氣有餘，則應先補陽氣，再瀉陰氣以調和。如果營氣虛而衛氣實，即陰氣不足、陽氣有餘，則應先補陰氣，再瀉陽氣以調和。這樣，補瀉的方法有先後順序，陰陽得以平衡，營衛之氣自然能夠通暢運行。《終始篇》說：陰盛陽虛時，先補陽氣，再瀉陰氣以調和；陰虛陽盛時，先補陰氣，再瀉陽氣以調和。所謂“盛則瀉之，虛則補之”，就是這個道理。
2七十七難
七十七難曰：經言上工治未病，中工治已病者，何謂也？
然：所謂治未病者，見肝之病，則知肝當傳之與脾，故先實其脾氣，無令得受肝之邪，故曰治未病焉。中工治已病者，見肝之病，不曉相傳，但一心治肝，故曰治已病也。
《靈樞·逆順篇》曰：上工刺其未生者也，其次刺其未盛者也，其次刺其已衰者也，下工刺其方襲者也，與形之盛者也，其病之與脈相逆者也。故曰：方其盛也，勿敢毀傷，刺其已衰，事必大昌。故曰：上工治未病，不治已病，此之謂也。此言治病，上工刺其病之未生，其次刺其初來未盛，再其次則刺其已衰，如兵法之避其來銳，擊其惰歸也。
故伯高曰：無迎逢逢之氣，無擊堂堂之陣，無刺熇熇之熱，無刺漉漉之汗，無刺渾渾之脈，無刺病與脈相逆者是也。下工不知此義，刺其邪之方襲於經脈之中，或刺其邪之方盛於皮腠之間，或刺其邪正相攻之時，不能圖功，皆足以僨事也。此論刺法須及其病未生，並方退之時，乃可用針。
然凡病皆當預圖於早，勿待病成方治，以貽後悔也。治之早則用力少而成功多，所謂曲突徙薪之勳，宜加於焦頭爛額之上也。治病固當如此，而處天下事概當如此，豈止針法為然哉？夫五臟之氣旺，則資其所生，由肝生心，心生脾，脾生肺，肺生腎，腎生肝，順傳則吉也。病則侮其所克，肝克脾，脾克腎，腎克心，心克肺，肺克肝，逆傳則凶也。
上工治未病者，治所傳未病之臟也。是以見肝之病，知肝傳脾，當先實脾，使肝病不得傳而可愈也。故曰治未病。中工昧此，見肝病而徒治其肝，則肝病未已，脾病復起，故曰治已病也。《素問·玉機真藏論》曰：五臟受氣於其所生，傳之於其所勝，氣舍於其所生，死於其所不勝，病之且死，必先傳行至其所不勝，病乃死，此言氣之逆行也，故死。亦此義也。
按：此章乃古醫經奧旨微言，越人暢其厥義，然又有未盡者，仲景《金匱》引申之，足為後學津筏。問曰：上工治未病，何也？師曰：夫治未病者，見肝之病，知肝傳脾，當先實脾，四季脾旺不受邪，即勿補之。中工不曉相傳，見肝之病，不解實脾，惟治肝也。夫肝之病，補用酸，助用焦苦，益用甘味之藥調之。
酸入肝，焦苦入心，甘入脾，脾能制腎，腎氣微弱，則水不行，水不行，則心火氣盛，心火氣盛，則制肺，肺被制，則金氣不行，金氣不行，則肝氣盛，則肝自愈，此治肝補脾之要妙也。肝虛則用此法，實則不在用之。經曰：虛虛實實，補不足，損有餘，是其義也。餘臟准此。
此條須分三段看，上段言肝病必傳於脾，木剋土也。上工必先實脾，脾實不受木克，則肝病以不得傳而可愈也。然臟氣之衰旺，與時令相流通，四季辰戌丑未四月，每季土旺十八日，合算奇零，以五行各旺七十二日之數。脾土當旺，則不受邪，即勿補之，而肝木亦不得肆其侮也。
《七十七難》
古代醫經提到，高明的醫生治療未發生的疾病，普通醫生治療已發生的疾病，這是什麼意思呢？
所謂治療未病，是指看到肝臟疾病時，預知肝病會傳給脾臟，於是先調補脾臟正氣，使其不受肝病邪氣侵襲，這就叫治未病。普通醫生治療已病，則是見到肝病時，不懂疾病傳變規律，只專注治療肝臟，所以稱為治已病。
《靈樞·逆順篇》說：高明醫生在疾病未發時施針，次者在病勢未盛時治療，再次者在病勢衰退時介入，拙劣醫生卻在病邪正盛時強行施針。因此醫經強調：當病勢旺盛時不可硬攻，待其衰退時治療才能奏效。這就像兵法避其鋒芒、擊其疲歸的道理。
伯高指出：不可迎擊來勢洶洶的敵氣，不可強攻嚴整的軍陣，不可針刺高熱大汗的患者，不可施治於脈象混亂、病症與脈象相逆的情況。拙劣醫生不懂這些，在病邪正侵襲經脈、充斥肌表或正邪交爭時強行治療，不僅無效反而壞事。這說明針刺必須把握疾病未發或將退的時機。
所有疾病都應早防早治，不可等病成再醫。早期治療事半功倍，好比防患未然的功勞勝過事後補救。不僅治病如此，天下事皆同此理。五臟之氣旺盛時相生（肝生心→心生脾→脾生肺→肺生腎→腎生肝），順傳則吉；發病時相克（肝克脾→脾克腎→腎克心→心克肺→肺克肝），逆傳則凶。
高明醫生治未病，就是治療即將被傳變的未病之臟。因此見肝病先固脾，阻斷傳變途徑使肝病易愈。普通醫生見肝病只治肝，往往肝病未愈脾病又起。《素問》指出五臟病氣會傳給所克之臟，最終死於最弱之臟，這種逆傳會導致死亡。
此段需分三部分理解：首論肝病傳脾規律及阻斷方法；次述需考慮脾土當令時節（四季末各18天）可不補脾；末詳解通過五行制化治療肝虛的具體藥味配伍原理。