1二十七難
二十七難曰：脈有奇經八脈者，不拘於十二經，何謂也？
然：有陽維，有陰維，有陽蹺，有陰蹺，有沖，有督，有任，有帶之脈。凡此八脈者，皆不拘於經，故曰奇經八脈也。
奇，音基，斜也，零也，不偶之義。維，維持也。蹺，蹺捷也。沖，直上也。督，總督諸陽也。任，統任諸陰也。帶為諸脈之總束也。此八脈者，不繫正經，無表裡配合，別道奇行，故曰奇經也。
經有十二，絡有十五，凡二十七氣，相隨上下，何獨不拘於經也？
然：聖人圖設溝渠，通利水道，以備不然。天雨降下，溝渠溢滿，當此之時，霶霈妄行，聖人不能復圖也。此絡脈滿溢，諸經不能復拘也。
經脈十二，絡脈十五，二十七氣，流行內外上下，皆有常度。此八脈不隨十二經脈常度，別道而行，故越人設溝渠為喻，以見絡脈滿溢，諸經不能復拘，而為奇經，故奇經為十二經脈之別派。此兩節舉八脈之名，及所以明奇經之義也。
二十七難
所謂奇經八脈，是指不隸屬於十二正經的經脈，這是什麼意思呢？
答：奇經八脈包括陽維脈、陰維脈、陽蹺脈、陰蹺脈、沖脈、督脈、任脈和帶脈。這些經脈都不受十二正經的約束，因此稱為「奇經八脈」。
「奇」讀音同「基」，有斜行、零散、不與正經配對的意思；「維」指維持；「蹺」表示輕捷靈活；「沖」是向上直行；「督」總管所有陽脈；「任」統領所有陰脈；「帶」則像束帶一樣總束諸脈。這八條經脈不屬於正經系統，沒有表裡配對關係，而是另循特殊路徑運行，所以稱為「奇經」。
人體有十二正經、十五絡脈，共二十七條氣血通道，相互配合運行全身，為何唯獨奇經不受正經約束？
答：古代聖人設計溝渠，用來疏通水流，以防異常狀況。當大雨降下，溝渠滿溢，洪水便會四處泛濫，此時連聖人也無法再控制。同理，當絡脈氣血過盛而滿溢時，正經就無法再約束它。
十二正經和十五絡脈共二十七條氣血通道，在體內外上下運行皆有規律。而奇經八脈不遵循十二正經的常規，另走特殊路徑，因此古人以溝渠比喻，說明當絡脈氣血滿溢時，正經無法約束，便形成奇經。所以奇經是十二正經的分支。這兩段內容列舉了八脈名稱，並解釋奇經的意義。
2二十八難
二十八難曰：其奇經八脈者，既不拘於十二經，皆何起何系也？
然：督脈者，起於下極之俞，並於脊裡，上至風府，入屬於腦。
此承明八脈起止之義。下極之俞，長強穴也，在脊骶骨端。風府穴在腦後發上，同身寸之三寸。蓋督者，都也，能統諸陽脈，行於背，為陽脈之都綱也。
按：唐氏曰：督脈起於腎中，下至胞室，腎中天一所生之癸水，入於胞中，全在督脈導之使下也。督氣至胞，任脈應之，則心胃之血，乃下會於胞中，此為督任相交，心腎相濟，道家坎離水火交媾之鄉，即在於此。督脈絡陰器，循二陰之間，與任脈會於下也。貫脊上頂，交於人中，與任脈會於上也。
今細察其脈，由鼻柱上腦，貫脊抵腎，由腎入胞中，據此道路觀之，乃知督脈主陽，主生腎氣。蓋氣生於天陽，吸入鼻孔，至腦門，下肺管，循背脊，而下入腎，又由腎入胞中、故吸入則胞中滿也。吸入之氣，實由鼻由腦由脊而下，故掩鼻張口，能出氣而不能吸氣。蓋吸由脊下，非從鼻腦不能入也。
呼由膈出，故張口能出氣也。吸由脊下，督脈主之，知督脈所主，乃知氣之所生化矣。
任脈者，起於中極之下，以上至毛際，循腹裡，上關元，至咽喉。
中極穴屬任脈，在臍下，同身寸之四寸，言中極之下，蓋指會陰穴也。由會陰循腹裡而上行，至咽喉。任者，任也，能統諸陰脈而行於腹，乃陰脈之總任也。
按：唐氏曰：督脈在背，總制諸陽，謂之曰督。任脈在腹，總統諸陰，謂之曰任。陰陽相貫。故任與督兩脈必相交，下則交於前後陰之間，上則交於唇之上下也。以先後天論之，督在脊屬腎，屬先天，任在腹屬胃，屬後天。先天主氣，下交胞中，後天主血，下交胞中，全在此二脈也。
以水火論，督脈屬氣屬水，任脈屬血屬火，是任脈當又屬之心，心腎相交，水火既濟，皆由於此，故任脈者，陰脈之海也。
衝脈者，起於氣衝，並足陽明之經，挾臍上行，至胸中而散。
衝脈為十二經之海，起於氣衝，並陽明之脈，挾臍上行而至胸中。《素問·骨空論》言起於氣街，並少陰之經，與此異。《靈樞·逆順肥瘦篇》與此同。蓋衝脈起於胞中，為氣血之海，乃呼吸之根，人之呼氣，由氣海循胸膈肺管而出於喉，故以沖為氣街，蓋指乎此，經文雖互異，而義無害也。
按：人身陰陽原氣，皆起於下。故《內經》以廣明之後，即為太衝，太衝之地，屬之少陰，少陰之前，乃為厥陰。其部為血海，常與太衝騰精氣而上，灌溉陰陽，斯則人之元氣精氣，皆起於下也。由下而起，則分三道而上，其陽者，從少陰之後，行太陽夾脊中道，以總諸陽，名為督。
其陰者，由前陰地道而上，行陽明之表，中以總統諸陰，其名為任。而中央一道，則脈起血海，騰精氣而上，積於胸中為宗氣，以司呼吸，其名為沖。是氣則與陽明胃氣俱住中州，亦與血海之營氣，俱行十二經脈者也。督脈任脈，皆起胞中，一行脊，一行腹，會於承漿。衝脈則由胞中上行，挾臍而會於咽喉，三脈同起於下極，一源而三歧，故軒岐不曰沖督任，而總其名曰太衝。是太衝者，以一身之精氣升降言之，不獨為血海言之也。
二十八難
奇經八脈不受十二經脈的約束，它們各自從哪裡開始，又與哪些部位相連呢？
督脈：起始於下極的俞穴（長強穴，位於尾骨端），沿脊柱內側上行，至風府穴（後腦髮際上三寸處），進入腦部。督脈能統領所有陽脈，沿背部運行，是陽脈的總綱。
督脈從腎中出發，向下至胞宮，引導腎中的癸水進入胞宮。督脈之氣到達胞宮後，任脈與之相應，使心胃之血下行至胞宮，這是督任二脈相交、心腎相濟的關鍵，也是道家所說水火交融之處。督脈環繞陰部，經過前後二陰之間，與任脈在下部會合；向上貫穿脊柱至頭頂，再與任脈在人中處會合。
督脈從鼻柱上行至腦，貫穿脊柱抵達腎臟，再進入胞宮。這條路徑顯示督脈主導陽氣，促進腎氣生成。人體吸入的氣由鼻進入，經腦門、肺管，沿脊柱下行至腎，再進入胞宮，因此吸氣時胞宮會充盈。吸氣的路徑依賴脊柱，所以掩鼻張口時只能呼氣而無法吸氣，因為吸氣需通過脊柱下行。
任脈：起始於中極穴下方（會陰穴），向上至陰毛邊緣，沿腹部內側上行，經過關元穴，直至咽喉。任脈能統領所有陰脈，沿腹部運行，是陰脈的總樞。
督脈在背部總管諸陽，任脈在腹部總管諸陰，兩者上下相交：下部在前後陰之間會合，上部在嘴唇上下會合。從先天後天來看，督脈屬腎（先天），主氣；任脈屬胃（後天），主血。兩者均與胞宮相連，維繫氣血運行。從水火角度，督脈屬氣（水），任脈屬血（火），因此任脈也與心相關，促成心腎相交、水火相濟。
衝脈：起始於氣衝穴，伴隨足陽明胃經，夾臍上行至胸中後散佈。衝脈是十二經之海，又稱「血海」，與呼吸密切相關。呼氣時，氣從氣海經胸膈、肺管至喉嚨而出，因此衝脈被稱為「氣街」。
人體的陰陽元氣皆源於下部。太衝脈屬少陰，與血海共同輸送精氣向上滋養全身。元氣從下部出發後分三路：
- 督脈：沿少陰之後，行於脊柱中道，統領諸陽。
- 任脈：從前陰上行，沿陽明經表層，統領諸陰。
- 衝脈：從血海出發，攜精氣上行至胸中形成宗氣，主司呼吸，與胃氣共同運行於中焦。
督脈、任脈、衝脈同起於胞宮，督脈行於背，任脈行於腹，兩者於承漿穴會合；衝脈則夾臍上行至咽喉。三脈同源而分支，故《內經》統稱「太衝」，代表全身精氣的升降，不僅限於血海。