1外篇
2卷之四
3天元紀大論
天者，道也。元者，大也。天元紀者，紀天之大道也。天有六氣，地有五行，天符應天，歲直承歲，應合不合，千變萬化，盛衰分焉，損益見焉，人物由此而生，亦由此而病，大矣哉其此論乎。
黃帝問曰：天有五行，御五位以生寒暑燥濕風。人有五臟，化五氣以生喜怒思憂恐，論言五運相襲而皆治之，終期之日，周而復始，余已知之矣。願聞其與三陰三陽之候奈何合之？鬼臾區稽首再拜對曰：昭乎哉問也。
夫五運陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，可不通乎？！（按：帝所問與區所對，文義皆與六節臟象及陰陽應象諸論相同，大約俱言天地萬物之道，無一不本於陰陽，而註解彼此不同，何也？）故物生謂之化，物極謂之變，陰陽不測謂之神，神用無方謂之聖。（按：化者物之始生，自無而之有，變者物之窮極，自有而之無，蓋萬物之始終也。
神則無運用之跡，聖則絕擬議之形，自以變化無方而眾莫得而測，蓋天人之極則也。）夫變化之為用也，在天為玄，在人為道，（按：天體無形，故嘗玄妙而難窮；人形有象，故必遵道以為用。）在地為化，（按：分形賦質，品物咸章，造化之功，地所成也。）化生五味，（按：酸苦甘辛鹹，動植飛潛皆具之，而總皆氣化之所生。
注單指金石草木，偏矣。）道生智，玄生神。（智通妙用，唯道所生；玄遠幽深，神之為用。）神在天為風，在地為木；（風者，教之始，天之使也，天之號令也。）在天為熱，在地為火；在天為濕，在地為土；在天為燥，在地為金；在天為寒，在地為水。故在天為氣，在地成形，（氣謂風熱濕燥寒，形謂木火土金水。
）形氣相感而化生萬物矣。
然天地者，萬物之上下也。左右者，陰陽之道路也。水火者，陰陽之徵兆也。金木者，生成之終始也。（木主發生應春，春為生化之始；金主收斂應秋，秋為成實之終。終始不息，其化常行。）氣有多少，形有盛衰，上下相召而損益彰矣……。（氣有多少，謂天之陰陽三等，多少不同秩也。
形有盛衰，謂五運之氣，有太過不及也。由是多少盛衰，天地相召，而陰陽損益，昭然彰著可見也。）帝曰：何謂氣有多少，形有盛衰？鬼臾區曰：陰陽之氣，各有多少，故曰三陰三陽也。（按：三者之分，多少之殊也。）形有盛衰，謂五行之治，各有太過不及也。故其始也，有餘而往，不足隨之；不足而往，有餘從之。
知迎知隨，氣可與期。（按：盛極必衰，衰極必盛，恆相隨也。知隨之所以然，無使太過，無使不及，迎而治之，則氣常得其平，自無有餘不足之患矣。）
應天為天符，承歲為歲直，三合為治。（按：張景岳曰：「符，合也。承，下奉上也。直，會也。應天為天符，如丁巳丁亥，木氣合也，戊寅戊申戊子戊午，火氣合也，己丑己未，土氣合也，乙卯乙酉，金氣合也，丙辰丙戌，水氣合也，此十二年者，中運與司天同氣，故曰天符。
《天元紀大論》
天即是宇宙運行的規律，元代表宏大。天元紀就是記錄天地根本法則的理論。天有六種氣候（風、熱、暑、濕、燥、寒），地有五行（木、火、土、金、水），天象與氣候相應，年份與節氣承接，當應合而不合時，就會產生千變萬化，由此顯現出盛衰盈虧的變化，萬物與人類既依賴這些規律而生，也會因失調而患病，這理論的涵蓋實在太廣博了。
黃帝問道：天有五行統御五方，產生寒暑燥濕風；人有五臟化生五氣，產生喜怒思憂恐。醫論說五運循環相承，周而復始，這我已明白。但五運如何與三陰三陽的時令相配合？鬼臾區恭敬回答：您的問題非常深刻！
五運陰陽是天地根本法則，萬物的總綱，一切變化的根源，生滅的起始，更是神妙變化的所在，怎能不深入理解？萬物初生稱為"化"，發展到極致稱為"變"，陰陽莫測的變化稱為"神"，運用這種變化無跡可尋就是"聖"。這種變化的作用：在天表現為玄妙，在人表現為規律，在地表現為化育。地之化育產生五味（酸苦甘辛咸），規律產生智慧，玄妙產生神機。
神機在天為風，在地為木；在天為熱，在地為火；在天為濕，在地為土；在天為燥，在地為金；在天為寒，在地為水。所以在天為無形之氣（風熱濕燥寒），在地為有形之質（木火土金水），形氣相互作用就化生萬物。
天地如同萬物的上下框架，左右是陰陽運行的通道，水火是陰陽的顯象，金木代表生長與收成的始終（木主春季生長開端，金主秋季收成終結）。氣有強弱之分，形有盛衰之別，天地互相感應就顯現出盈虧變化……黃帝問：何為氣的強弱與形的盛衰？鬼臾區答：陰陽之氣各有強弱差異，故分三陰三陽。形的盛衰指五行主政時存在太過與不及。規律是：盛極必衰，衰極必盛，懂得調節盛衰，就能把握氣運平衡。
與司天之氣相符稱"天符"，與歲支相合稱"歲直"，三者相合為最佳治理狀態（如丁巳年木氣同應天時，戊寅年火氣同應等，共十二年天符週期）。