1咳論
咳者，咳嗽也。本篇止以咳名而不言嗽，然嗽之意，已具篇中，蓋省文也。後人以咳而有痰謂之嗽，嗽而無痰謂之咳，是咳與嗽有別也。又有所謂咳逆者，因氣上逆而後咳，且咳則氣無不逆也。然咳之為病，其證甚多，世每盡以屬之肺，豈知五臟六腑皆能致咳，故篇中特詳言之。
要而論之，致咳之始，雖有五臟六腑之不同，及其既咳也，則無不喘呼氣逆，是肺又為諸咳之總司，肺主諸氣，宜乎世盡以之屬肺也。
黃帝問曰：肺之令人咳，何也？岐伯對曰：五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。帝曰：願聞其狀。岐伯曰：皮毛者，肺之合也。皮毛先受邪氣，邪氣以從其合也。（邪謂寒氣。按：從其合，謂入於肺經也，此言肺之受寒於外也。）其寒飲食入胃，從肺脈上至於肺則肺寒，肺寒則外內合，邪因而客之，則為肺咳。
（肺之脈起於中焦，下絡大腸，還循胃口，上膈屬肺，故云從肺脈上至於肺也。按：此又言肺既受寒於外，而又受寒於內，內外合寒，所以咳也。）五臟各以其時受病，非其時各傳以與之。（……時謂王月也。按：王不受邪，五臟之常也。五臟不虛則己，虛則應王不王，邪乘虛入，是五臟之受病，反在應王之時，故云各以其時受病也。
然此五臟之受寒邪也，非即始於五臟也，蓋由寒入皮毛，由皮毛入於肺，肺受之而後乘各臟之虛以傳之也。今試以肝經一臟言之，肝者木也，如木王於春，春其時也。肺即受寒，咳止於肺，何能傳肝？唯肝素有病，其經已虛，雖當春令，應王不王，於是寒邪之由皮毛入肺者，遂傳之於肝。是肝之受傳於肺者，正以其應王之時而失其王，故又云非其時各傳以與之也。
各，指肝心脾腎等。傳，謂肺受寒邪而傳臟腑也。此言五臟之咳，皆由肺傳，以其應王不王故也。以前三段，分別如此，注俱矇混不確。）肺先受邪，乘春則肝先受之，乘夏則心先受之，乘至陰則脾先受之，乘冬則腎先受之。（按：此正分疏五臟各以其時受病也。原本肺先受邪前，有「乘秋則」三字。
新校正云：「按全元起本及太素無乘秋則三字，王本誤多。」是也，今從刪之。蓋咳之為病，必始於皮毛，由皮毛入肺，故云肺先受邪，隨感隨受，不獨秋也。乘者窺伺之意，邪之乘虛為病，亦猶盜之伺隙害人。乘春等義，已見於前。肝心脾腎亦言先受者，臟病不愈，將移於腑也。
脾王於長夏，不言長夏而言至陰，至陰者脾所居，脾不主時故也。）
帝曰：何以異之？岐伯曰：肺咳之狀，咳而喘息有音，甚則唾血。（肺藏氣而應息，故咳則喘息而喉中有聲。按：甚則唾血者，氣逆不已則血動，血隨氣而動也。）心咳之狀，咳則心痛，喉中介介如梗狀，甚則咽腫喉痹。（手心主脈，起於胸中，出屬心包。少陰之脈，起於心中，出屬心系。
《咳論》：
咳嗽，即指咳嗽症狀。本篇僅以「咳」為名而未提及「嗽」，但「嗽」的含義已包含在文中，此為簡略寫法。後人將帶痰的咳嗽稱為「嗽」，無痰的咳嗽稱為「咳」，可見咳與嗽有所區別。另有「咳逆」一症，是因氣機上逆而引發咳嗽，且咳嗽時氣機必然上逆。然而咳嗽病症表現多樣，世人常歸因於肺，殊不知五臟六腑皆可導致咳嗽，故本篇特別詳述。
總而言之，引發咳嗽的初始原因雖涉及五臟六腑之異，但一旦發作，皆會出現喘息氣逆症狀，因此肺仍是各類咳嗽的關鍵臟器。由於肺主司全身氣機，世人將咳嗽歸因於肺亦屬合理。
黃帝問：「肺會使人咳嗽，原因為何？」岐伯答：「五臟六腑皆可引發咳嗽，非獨肺也。」黃帝追問具體表現，岐伯解釋：「皮毛與肺相表裡。外邪（此指寒氣）先侵襲皮毛，繼而循經入肺（此說明肺受外寒）。若進食寒涼飲食，寒氣經胃循肺脈上行至肺，導致肺寒（肺脈起於中焦，下行聯絡大腸，返回循胃口，上穿膈膜歸屬肺經）。此時外寒與內寒相合，邪氣留滯，遂成肺咳（此說明肺同時受外寒與內寒，內外寒邪相合引發咳嗽）。」
五臟各有當令季節，若在非當令時受病，則因臟腑虛弱而受邪（當令季節本應旺盛不受邪，若臟腑虛弱則邪氣乘虛而入）。例如肝屬木，春季當令。若肺受寒邪，本應僅止於肺，但若肝經素虛，即使春季亦失其旺盛之性，寒邪便由肺傳至肝。其他臟腑同理，皆因當令時功能失調而受邪（此段闡明五臟咳嗽皆因肺受寒邪後，趁他臟虛弱時傳變所致）。
肺先受邪後，春季易傳肝，夏季易傳心，長夏（至陰時節）易傳脾，冬季易傳腎（此具體說明五臟在各自主時受病的情況。原文「乘秋則肺先受邪」有誤，據考證應刪除「乘秋則」三字，因咳嗽始於皮毛入肺，不受季節限制。「乘」指邪氣趁虛而入，如盜賊伺機而動）。
黃帝問如何區分各臟咳嗽？岐伯答：
- 肺咳：咳嗽伴喘息聲響，嚴重時咯血（因肺主氣司呼吸，氣逆甚則傷絡出血）。
- 心咳：咳嗽時心區疼痛，喉中如有物梗阻，嚴重時咽喉腫痛（因心經脈絡循行胸喉）。